Igreja batiza 458 pessoas em um único dia e testemunha vidas transformadas nos Estados Unidos

Cerimônia às margens de um lago reuniu cerca de 4 mil pessoas e marcou o maior número de batismos em um dia nos 137 anos de história da igreja

Carolina do Norte, Estados Unidos — Uma celebração de fé às margens de um lago marcou um momento histórico para a Biltmore Church, nos Estados Unidos. No dia 13 de setembro, 458 pessoas foram batizadas em um único dia, declarando publicamente sua fé em Jesus Cristo.

 

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A cerimônia, realizada ao ar livre, reuniu aproximadamente 4 mil pessoas e estabeleceu um novo recorde de batismos em um único dia nos 137 anos de história da congregação. Um a um, homens, mulheres e famílias entraram nas águas como expressão pública de sua decisão de seguir a Cristo.

“Que privilégio e alegria ver 458 pessoas declarando sua fé em Jesus hoje através do batismo. Grato por um Deus que salva e uma igreja que compartilha”, declarou o pastor principal, Bruce Frank.

Mais do que um número, a celebração reuniu histórias individuais de fé, decisão e transformação. Entre os batizados estava um homem que percorreu de motocicleta o caminho entre Nova York e a Carolina do Norte para viver aquele momento.

Também participaram da cerimônia pessoas enfrentando diferentes circunstâncias de vida, incluindo um homem com uma doença terminal, pessoas que utilizavam cadeiras de rodas e famílias inteiras que decidiram descer às águas juntas.

Em alguns casos, a decisão de uma pessoa da família inspirou outros parentes a também assumirem publicamente sua fé.

Uma tradição de fé e comunhão

O batismo ao ar livre é realizado pela Biltmore Church anualmente, no início de setembro, e reúne membros dos sete campi da congregação. A tradição existe há aproximadamente duas décadas e se tornou um dos momentos de maior comunhão entre os membros da igreja.

Além da cerimônia no lago, a igreja realiza batismos durante os cultos dominicais ao longo do ano.

“Faz parte do ritmo da nossa igreja”, explicou Bruce Frank.

O resultado deste ano superou o recorde anterior, de 389 batismos em um único dia, registrado na celebração realizada no ano passado.

Inicialmente, pouco mais de 400 pessoas estavam inscritas para o batismo. Entretanto, o número cresceu durante aquele domingo, quando outras pessoas decidiram assumir publicamente sua fé.

Segundo o pastor, entre a programação da manhã e a cerimônia da tarde, cerca de 50 a 60 pessoas decidiram seguir a Cristo ou reconheceram que ainda não haviam testemunhado publicamente sua fé por meio do batismo.

“Estamos no ramo de fazer discípulos”

A Biltmore Church recebe, em média, mais de 10 mil pessoas por semana em seus diferentes campi. Para Bruce Frank, o crescimento no número de batismos está relacionado não apenas ao crescimento da congregação, mas ao compromisso dos cristãos com a evangelização e o discipulado.

“Não estamos no ramo das multidões. Estamos no ramo de fazer discípulos. Nosso povo realmente leva isso a sério.”

A declaração resume a perspectiva apresentada pela igreja: o batismo como consequência de uma caminhada de fé e como expressão pública de uma decisão espiritual.

Ao final da celebração, Frank destacou que as centenas de pessoas entrando nas águas representavam uma imagem visível da ação de Deus e de vidas sendo transformadas.

“O batismo representa vidas sendo transformadas e Deus agindo. Sou constantemente lembrado de que não convidamos Deus para fazer parte da nossa história. Ele nos convida a fazer parte da história Dele.”

A cerimônia terminou deixando uma mensagem que ultrapassa o número registrado naquele dia: cada batismo representa uma história, uma decisão de fé e uma nova etapa na caminhada com Cristo.